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相传，建武23年(47年)盛夏，马援率*驻守桃花源，不料一夜之间许多将士纷纷病倒，马援卧病石室听取部将汇报战况，忽闻老百姓敬献汤药的禀报，病魔缠身的马援将信将疑地喝下一大碗，只觉芳香沁人肺腑，滋味渐生，遂连喝三大碗，全身大汗淋漓，四肢销微活动竟可奇迹般地站立起来，多日淤积的苦痛，仿佛也随汗水一流殆尽，于是三*皆服，瘟疫大除，从而大振士气，举旗大捷，这种传说有的涉及到刘备，有的涉及到诸葛亮、张飞，但更多的都是提到司马错、马援，也唯有马援一说，可见于历史记载：公元前年，秦昭王大将司马错屯兵沅水之南，在与桃花源毗邻的长茅岭南阳一带筑城，这是四川、贵州和湖南三地人民往来的开始，民间以擂茶的老祖宗--苦羹的形式流传。康熙时所修《桃花源县志》载马援征五溪蛮??将兵行有纪，鸡犬不惊。于是马援凿石室以安民，民间献擂茶以报德。
现在普遍认为：擂茶源自中原，唐宋时，随着客家人南迁而流传下来。《玉林诗话》所载一首古诗，就描述了当时江南民间喝擂茶的风情：
道旁草屋两三家，见客擂麻旋点茶。
渐近中原语音好，不知淮水是天涯。
擂茶基本原料
擂茶的基本原料是茶叶、米、芝麻、乌豆、花生、盐及薄荷等，有时也加些青草药。茶叶其实不全是茶叶，可充当茶叶的品种很多，除采用老茶树叶外，更多的是采摘许多野生植物的嫩叶，如山梨叶、大青叶、中药称淮山的雪薯叶等等。
茶叶其实不全是茶叶，可充当茶叶的品种很多，除采用老茶树叶外，更多的是采摘许多野生植物的嫩叶，如山梨叶、大青叶、中药称淮山的雪薯叶等等，不下十余种。经洗净、焖煮、发酵、晒干等工序而大量制备，常年取用。加用药草则随季节气候不同而有所变换，如春夏温热，常用艾叶、薄荷、细叶金钱、斑笋菜等鲜草；秋季风燥，多选金盏菊或白菊花；冬天寒冷，可用竹叶椒或肉桂。
原料备好，同置钵中。一般是坐姿操作，左手协助或仅用双腿夹住擂钵，右手或双手紧握擂茶棍，以其圆端沿擂钵内壁成圆周频频擂转，直到原料擂成酱状茶泥，冲入滚水，撒些碎葱，便成为日常的饮料。相传擂茶起源于中原人将青草药擂烂冲服的“药饮”，客家先民在流迁过程中，艰辛劳作，容易“上火”，为防止“六淫”致病，经常采集清热解*的青草药制药饮，江南可供采用的药草很多，“茶”就是其中的一味。
擂茶的制作
陆河客家擂茶制作也很讲究，然客家妇女都有熟练的擂茶功夫，每个客属家庭都有一套擂茶工具──擂钵和擂茶棍。
擂钵为陶制圆形牙钵,直径约1.5市尺,也有1市尺的小擂。内四周为错落有致的罗纹，外型拙秀兼容。擂茶棍长约2─3尺，多选用元樟木、山苍树或油茶树，而其它杂木则不能作为擂棍，若使用了，擂出的茶含有异味，不堪入口。擂茶时，首先选用上好的茶叶连同炒熟了的芝麻放入钵内手握擂棍沿钵内壁顺沟纹走向有规律旋磨，间或钵中间擂击，将茶叶等研成碎泥，再入熟花生倒少许水慢慢地有节奏地旋转擂棍至成糊状,即用捞子滤出渣，钵内留下的糊状食物或叫“茶泥”、或称“擂茶脚子”。，放适量食盐，然后冲进滚水放数片薄荷入茶，便成了一钵香气袭人的擂茶。闻上一闻清香扑鼻，喝上一口，令你满口生津，齿颊留香，神清气爽，五内俱畅，慢慢品尝，其味无穷。
擂茶不仅可以清饮，也可以配炒米而饮，客家人过春节期间则是用米米呈茶招待客人的。更为独特的是,客家人每天中午餐食的饭茶，则是米放入锅内熬熟后连汤带饭一齐倒入预先擂好的茶叶浆内，搅匀，再炒上芥兰菜、虾仁、鱿鱼、香菇等，此乃上等客家饭茶。
擂茶的功能
陆河擂茶具有祛热解暑，驱寒健脾，疏肝理肠，润肠通便，补肺益气，助脾长肌，理气调中，止咳化痰，通血脉，提神醒脑，清肝明目，滋阴壮阳之功效，且具有养颜保健，风味独特，老少皆宜，饮用方便等特点，为桃花源特产旅游纪念品品牌，是居家，旅游，馈赠待客之珍品。
擂茶还有多种用途，如在茶中加入少许胡椒，便起温中散寒之作用，对胃寒体弱、夜尿频密者有神效。
风俗地区
擂茶风俗在中国华南六省都有保留，陆河、海陆丰、潮汕地区将擂茶称之为“咸茶”、“饭茶”、“油茶”、“菜茶”，清远、英德称之为“粥茶”。 保留擂茶古朴习俗的地方有：广东省的揭西、陆河、清远、英德、海丰、汕尾、惠来、五华等地；江西省的赣县、石城、兴国、于都、瑞金等；福建省的将乐、泰宁、宁化等地；广西的贺州*姚、公会、八步等地；台湾的新竹、苗粟等地。喝擂茶地区人口约有万人。
客家人热情好客，以擂茶待客更是传统的普遍的礼节，无论是婚嫁喜庆，还是亲朋好友来访，即请喝擂茶。客家人制擂茶，以妇女见长。其擂茶有一套称为“擂茶三宝”的工具：一是口径50厘米且内壁有粗密沟纹的陶制擂钵；二是用上等山楂木或油茶树干加工制成的约85厘米长的擂茶棍；三是用竹篾制成的捞滤碎渣的“捞子”，制作擂茶，用一把好茶叶，适量芝麻，几片甘草等，置入擂钵，手握擂棍沿钵内壁顺沟纹走向有规律旋磨，间或钵中间擂击，将茶叶等研成碎泥，即用捞子滤出渣，钵内留下的糊状食物或叫“茶泥”、或称“擂茶脚子”。再冲入沸水，适当搅拌，再佑以炒米、花生米、豆瓣、米果、烫皮等，就是一缸集香、甜、苦、辣于一体的擂茶了。品尝擂茶时，茶桌上荡溢出一片诱人的清香，一口试饮，口舌生津，满腔留香；二口深饮，神气仙人，通体舒畅。
其他信息
请喝擂茶是将乐传统的社交手段。每过婚嫁寿诞、乔迁之喜、亲朋聚会、邻里串门，常以擂茶相待。谁家子女高考中榜，家长便会请老师到家喝擂茶。大碗敬，小碗添，以示不忘导师栽培的深情。擂茶席上，一般还有糖果、饼干、瓜子、花生等松、甜、香、脆的佐茶食品。
一场擂茶席，就是一幅淳朴的风俗书。一张张桌子排开来，男女老少团团围中。这边客人喝着茶，说今论古，谈笑风生；那边女主人手持擂杖，在擂钵内有节奏地旋转擂动，时而像高山流水，时而似鸾凤和鸣，构成一幅立体的民俗风情图。
中国是茶的故乡，中国的茶文化源远流长。而将乐擂茶作为一种古老而独特的澈饮方式，倍受人们的喜爱，被称为古代茶文化的孑遗。