上期内容回：朱温创业史：立足宣武，朱温的生死之争
光启三年（年），可谓是朱全忠的命运折转之年。这一年，他在天平节度使朱瑄和泰宁节度使朱瑾的鼎力相助下击败了心腹大患秦宗权，终于在宣武镇站稳了脚跟，自己的力量也壮大了不少。但已经默默继承了秦宗权野心的朱全忠不再满足区区宣武镇，他的眼光开始扫向了天下。
汴州之战，这场考验朱全忠生死存亡的战役，朱瑄和朱瑾的功劳是不可被低估的。朱瑄和朱瑾是一对堂兄弟，他们是宋州人，从大的方面说，朱全忠（朱全忠也是宋州人）跟他们还是老乡呢。朱瑄也是胆大妄为之徒，年纪轻轻就跟着老爹贩卖私盐，闯荡江湖，老爹后来被官府抓住处死，自己无依无靠，便去青州镇做了士兵。当了士兵后的朱瑄奋勇勤快，跟着曹全晟出兵长安剿灭黄巢，黄巢战败后，大军返回青州，路经天平镇治所郓州，正值郓州内乱，曹全晟便趁机占据了郓州，曹全晟死后，朱瑄被众人推举为天平节度使，从此成了一方藩帅。
朱瑄富贵后，也没忘记在老家呆着的堂弟朱瑾，朱瑾被接到郓州后，便成了军中二号人物，朱瑾是个风流倜傥的人，不久便在郓州赢得了军心。朱瑾的好名声越传越远，就传到了泰宁节度使齐克让的耳中，齐克让再细打听朱瑾，朱瑾人也长得不赖，于是决定把自己的爱女嫁给朱瑾。好事竟然自己送上门，朱瑾高兴坏了，朱瑄更不用说，不过别人看他哥俩是为婚事高兴，其实哥俩是在为能得到一个轻易占据泰宁镇的机会而高兴。对于这等喜事，朱瑾那是马上答应，并亲自去兖州迎亲，后面一帮壮汉抬着花轿喜气洋洋地赶路，一路风餐露宿，终于在夜里到了兖州。朱瑾一行到了齐克让府上后，这行人从花轿中拿出了彩礼——长刀短剑，于是迎亲的人忽然之间变成了劫匪，准备当岳父的齐克让当场被擒，兖州神不知鬼不觉地变了主人。第二天，朱瑾成了泰宁留后，不久成为正式的节度使。
一夜之间，朱瑾兵不血刃占据泰宁镇，与大哥朱瑄各自占据一个藩镇，哥俩珠联璧合，兵强马壮，威震山东，无人敢惹。朱全忠碰到了秦宗权的麻烦，当即派人到郓州和兖州，祝贺哥俩功成名就，先叙老乡情，再叙同姓情，三人都是宋州人，往上续几辈，发现还真是同宗兄弟呢！废话不用太多，朱全忠、朱瑄、朱瑾便成了兄弟，兄弟有难，岂有不帮之理？在以后的几年中，朱瑄、朱瑾还真没少帮朱全忠这个不请自来的兄弟，特别是在光启三年（年），秦宗权大举进攻汴州时，朱瑄、朱瑾更是带着精兵强将亲自来援，一举击溃蔡州军，彻底解除了朱全忠的威胁。当朱瑄、朱瑾要回去的时候，朱全忠拿出了汴州最好的东西来为两位兄弟送行，朱全忠的感激之情更是溢于言表，朱瑄、朱瑾也是感动不已。在战火纷飞的时代，三位朱姓兄弟有难同当，感天动人的情义传遍天下，令许多藩镇羡慕不已。
其实，许多人不知道的是，就在朱瑄、朱瑾的背影消失后，朱全忠皱了一下眉头，这一皱眉头，朱全忠就连续几天都不曾休息好，焦躁充斥着他的内心。眼见秦宗权已不足为患，自己终于有机会施展大志，吞并其他藩镇了，往西望去，东都洛阳、河阳镇、许州镇，一个个久经战火，又被秦宗权残暴统治，那情形跟自己刚来汴州时差不多，就是得到了也不能扩充自己的实力。往东望去，天平镇、泰宁镇、武宁镇等，俱无兵革之祸，城池坚固，仓库充实，兵强马壮，要是能拿下天平、泰宁、武宁等镇，自己的实力不知会壮大多少倍。但想想朱瑄和朱瑾哥俩，他们帮了自己很大的忙，总不能为了吞并天平和泰宁，啥都不说就杀向他们吧？就是发兵攻向他们，也得有个由头吧？朱全忠实在想不出一个好主意来施展自己的计划。
正在这时，一个幕僚向朱全忠推荐了一个叫敬翔的人，说敬翔这人颇有张良之才，现在可以帮自己。敬翔，朱全忠听这名字挺耳熟，之前只是感觉他读书多，平时写的缴文挺好懂，编的俚语也挺有意思，现在一听幕僚这么说，当即就把敬翔叫到府中，先是聊起了用兵之道，然后屏退众人，说出了自己的想法。敬翔沉默了一会儿，说：“主公要办大事，要能主动制造机会才行。主公可以让麾下的将士假装叛逃而走，然后禀告朝廷，再通知四邻，以讨伐叛徒为名，出兵四方。如此一来，则出师有名了！”朱全忠听完，疑惑顿解，拉着敬翔的手说：“可真是天降奇人来帮我呀！”敬翔的计策来得正及时，朱全忠从来不缺少反目为仇的勇气，这次只是缺少反目为仇的缘由而已，缘由已定，那就能行动了！
就在天下人还在夸赞朱全忠、朱瑄和朱瑾兄弟情义的时候，朱全忠一纸缴文传到了郓州和兖州，上面声泪俱在地控诉着朱瑄和朱瑾在曹州和濮州暗中派人以厚利诱惑宣武军将士，致使宣武军将士每日叛逃而走的人越来越多，并要求朱瑄和朱瑾给个说法。朱瑄和朱瑾接到缴文后，如同一个晴天霹雳打来，朱全忠你什么意思？我们自己本身就兵强马壮，咱们又是兄弟，怎么可能干这种下三滥对兄弟不义的事情？不要随便诬赖恩人好不好？朱全忠一看朱瑄和朱瑾这态度，怎么着？你们做了亏心事还不承认？不承认好办，那我自己去捉拿叛徒。是年（年）9月，朱全忠派大将朱珍带兵攻向曹州，一举攻克曹州，果然抓获了不少叛逃的将士，既然人证俱在，那就接着抓，朱珍于是又围攻濮州。距离汴州大战才四个月，朱全忠和朱瑄、朱瑾兄弟便结束了长达几年的兄弟情，走向了刀兵相见的战场。
待到10月，朱全忠亲自带兵出师濮州，击溃朱瑄、朱瑾的援军，又一举攻克濮州，接着进军郓州。在郓州城下，任凭宣武军怎么挑战，朱瑄就是坚守不出。朱瑄虽然不战，但也没闲着，他派了一员大将向朱全忠诈降，说是可以引导宣武军不战而攻克郓州，朱全忠还真信了，在夜里果然派了数千士兵偷偷进城，当数千士兵都进了城，却发现城门早已关闭，城墙上顿时出现了无数明亮的火把，在火光的照耀下，一个个身穿铠甲的郓州军手持弓箭对准了他们，一场谋划好的屠杀就此开始，朱全忠于是白白损失了数千士兵。朱全忠这次出兵本就是为了试探朱瑄，既然朱瑄的能力和实力都不可小觑，那就只能撤兵了。
接下来的几年里，朱全忠更是展开了猛烈的计划，他先用另一个理由向武宁节度使时溥开战，然后彻底消灭了蔡州节度使秦宗权，再用武力彻底降服了魏博节度使罗弘信，又北向与河东节度使李克用争战，朱全忠在四面八方都展开了行动。在不断地征战中，东都洛阳、河阳镇、忠武镇、襄州镇不断归附，曾经是秦宗权占据的地方如今全归朱全忠所有。一眼望去，朱全忠周围的藩镇只剩下了天平镇（朱瑄）、泰宁镇（朱瑾）、武宁镇（时溥）未平。
朱瑄和朱瑾兄弟连心，两人强强联合，想彻底攻克天平和泰宁可没那么简单，这哥俩也不是容易屈服的主儿，哥俩趁着朱全忠四面开战的时机，不仅重新攻克了曹州和濮州，朱瑾甚至实施了一个大胆的计划，他亲自带兵三万攻向单父，准备偷袭汴州，不过朱全忠也不是没有准备，朱全忠早已暗中让大将丁会带着兵绕到了朱瑾大军背后，在金乡对兖州军发动突袭，朱瑾几乎全军覆没，只落得单骑而逃。
景福元年（年），朱全忠料理完中原的事情后，又自信满满地带兵向郓州进军了。在出发前，朱全忠让儿子朱友裕带兵先到了斗门安营扎寨，朱友裕跟着老爹征战沙场，立了不少战功，郓州军被他击败了不知有多少次，到了斗门便放松戒备，只等着老爹来回合。朱瑄也是能征善战之辈，眼见朱友裕放松戒备，当即抓住时机，在夜里偷袭朱友裕大营，朱友裕很快战败，转到其他地方安营扎寨。朱全忠闻知朱友裕被袭，立刻加速行军赶往斗门，提前到的宣武军一到斗门，全都傻眼了，朱友裕早已不知去向，自己面对的，只是一群群斗志昂扬的郓州军将士，郓州军将士新仇加旧恨，犹如恶狼一般，杀向了不知所措的宣武军，宣武军只落得全军覆没。郓州军还想再痛杀一阵，一看后面朱全忠带着精兵来了，又纷纷后退，朱全忠见有战机，岂会放过？带着兵就追，但是没追上，只得随便找了个小村庄驻军。
冤家总是路很窄，朱瑄刚从外面回郓州，路过的村庄竟然也正是朱全忠大军的驻地！仇人相见，分外眼红，朱瑄二话不说，就命令大军杀向了宣武军，宣武军哪里想到会在这里碰到朱瑄，全无防备的宣武军阵脚大乱，郓州军又来了场痛快淋漓的复仇，朱全忠眼见形势不妙，骑着马就向南跑。朱瑄死死盯着宣武军的中军帐，一看朱全忠跑了出来，马上就带着精兵追了上去，乱战之中，宣武大将张归厚看见朱全忠被朱瑄急追，马上招呼了一帮敢死之士，也快马加鞭，追上朱全忠，一边保护朱全忠，一边勇战郓州军。朱瑄这次志在活捉朱全忠，越来越多的郓州军加入到了追击朱全忠的队伍，张归厚手舞长槊，以一敌三，逼退了郓州军的数次进逼。
追着追着，前面出现了一条深沟，朱全忠挥舞马鞭，奋力跃过。张归厚带着宣武军挡在深沟前面，与郓州军展开了厮杀，张归厚越战越勇，郓州军被死死钉在了深沟之前，不能再前进一步。宣武军混乱的局面渐渐结束，越来越多的宣武军又冲向了朱瑄，朱瑄苦战良久，最终不得不放弃了这次活捉朱全忠的机会，只得恨恨收兵，回军郓州。
这场突如其来的遭遇战，使朱全忠损失数员大将，大军也折损了不少，志在必得的征讨变成了惨不忍睹的撤退，朱全忠愤恨不已，到了汴州，休养了几个月后，又派大军糟蹋了郓州、兖州周边数百里的麦田，断了朱瑄和朱瑾数万士兵的口粮，心里方才解恨。
朱瑄和朱瑾实力强大，朱全忠不得不改变策略，全力攻向武宁节度使时溥，准备拿下武宁后，再全力攻击朱瑄和朱瑾。