这里是行者老张的旅行和历史研究所。
一座古塔，一座现代化的大楼，看起来挺和谐；一条小河，一艘仿古游船，这幅画面还有点儿美，你觉得呢？这里是被称为“人间天堂”的苏州，古称“姑苏”，多年历史的文化名城，“世界遗产典范城市”。苏州的美用任何词句形容都不为过，能用的也几乎都被古人用过了，苏州的美，都在古人的诗词和故事里。
这条河叫上塘河，是京杭大运河的古河道，那座塔是寒山寺的佛塔，寒山寺是苏州最著名的古迹，和姑苏城一样享有盛誉，历史悠久。寒山寺始建于梁代天监年间（公元-年），那段时期佛教开始盛行，全国各地兴建了很多寺院和佛塔。寒山寺最初不叫寒山寺，名为“妙利普明塔院”，由名字可以判断出年前寺院内就已经有佛塔了。
那么，为什么改为“寒山寺”呢？那是一千多年前的事了，唐贞观年间（公元-年），一位叫寒山的高僧来到姑苏城，在原来妙利普明塔院的基础上重建了寺院，住在寺内修行。到了唐玄宗时期的天宝年间（公元-年），另一位高僧希迁也来了，在此创建伽蓝，“伽蓝”是佛教梵语，意思也是创建寺院，也就是说希迁来的时候寒山建的寺院已经损毁了，他又重建寺院建筑，为了纪念高僧寒山，为寺院取名寒山寺。
唐代之后的一千多年里寒山寺多次被毁、重建，现存寺院的古建筑是清光绪三十二年所建，年，江苏巡抚陈夔龙主持重修寒山寺。虽然经过多次波折，但寺内还是保存了部分宝贵的文物古迹，其中的大量石刻碑不乏珍品，寒山、拾得的石刻像，明代“江南四大才子”中的文徵明、唐寅书写的碑文残片等都是无价之宝。拾得是寒山的好友兼“发小”，也是僧人，在天台山国清寺出家为僧，后来追随寒山来到寒山寺修行。
说到寒山寺的石碑，名气最大的当然是历代文人墨客书写的《枫桥夜泊》诗碑，张继这首诗一出，寒山寺的游客接踵而至，摇身一变跻身我国“古代十大名寺”之列。第一块诗碑是北宋王硅书写的，后来不知有多少位大家题写诗碑，不过大部分都没能保存下来，文徵明的诗碑只残存下几个字。
寒山寺的碑廊内陈列着岳飞、董其昌、康有为等历史名人的诗碑。保存最好，名气最大的是清代俞樾书写的《枫桥夜泊》诗碑。近代还有一段关于诗碑的佳话，和唐代张继同名同姓的现代张继写诗，由碑刻名家黄怀觉刻碑立于寒山寺内。现代张继在写完诗后的第二天与世长辞，他的诗碑一直保存在寺内。
寒山寺的塔和寺院一样历经数次毁坏和重建，北宋初期，公元-年，泰宁军节度使孙承祐主持重建了七层佛塔，一千多年间不知经过了多少次重建，今天的佛塔是现代仿古建筑。
张继诗中的“枫桥”和寒山寺同样名扬海内外，有说法是桥的名字最早是叫“封桥”，第一位题写诗碑的北宋文人王硅为桥改名为“枫桥”，也把诗名改了。寒山寺前后都是古运河的河道，上塘河上自古以来就有多座石桥，枫桥是其中之一，位于寺院后的码头边，张继当年就停船在这里，晚上听着钟声喝着小酒写了一首诗，流传一千多年。
南宋绍兴年间（公元-年）寒山寺还因枫桥改名为枫桥寺，不过后来又改回寒山寺了。今天的寒山寺，枫桥、古运河、铁铃关等都是景区的重要组成部分，每一处景点都有悠久的历史和丰富的人文故事，见证了苏州由古至今的辉煌。
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